1997年，颐中集团接手球队，俱乐部更名为青岛颐中海牛足球俱乐部儒帅刘国江入主，联赛排名长期高居三甲，但赛季后期的六连败让球队跌入保级圈1998年，在“东北大帅”李应发的执教之下，青岛颐中海牛队成为当年最大的黑马，13个主场仅输给当时如日中天的大连万达一场终获得第6名，这也是青岛队的历史最好成绩1999年；2015赛季中，卡夫季奇执教青岛中能，前10轮比赛，中能队抢得21分，到第17轮10战胜同城死敌青岛黄海队后，中能仍位列积分榜次席，冲超形势一片大好，然而就在这个时候，中能宣布助理教练斯坦季奇成为球队执行教练，原主教练卡夫季奇被降至技术顾问，而中能队如外界”预料“的一般先是一波五轮不胜；这一下虽然是无心的，但是力道绝对是不小的整个上半场比赛除了这搞笑的一幕之外就是青岛黄海的进球了，青岛的黄海的这次进球可以说非常出色，利用天津泰达的不注意破门，进球后主帅吴金贵也和球员们纷纷击掌庆祝，毕竟这个赛季他们这样高光的时刻并不多见 在。
不能了 天津和贵州升级了 黄海遗憾了 随着中甲联赛最终落下了大幕，本赛季对于青岛球迷来说无疑是苦涩的一个星期前青岛中能从中甲降级到了中乙，而青岛黄海在一周之后在三队同分的情况下遗憾冲超失利中能在上周降级之痛，上轮中甲青岛中能客场11与北京北控战成平手，在经过了一个赛季的煎熬过后，提前一轮降入乙级自2013赛季从。
文筱婷罕见低调贵州3连胜后，随即2连败，提前刹车防止被冲超在广州恒大掀起中超烧钱时代后，多支土豪随即跟进，其他球队也不得不无奈跟进，水涨船高，中超联赛的投入越来越大，让许多中甲球队望而却步，由此也诞生了一个独有名词被冲超青岛黄海浙江绿城和贵州恒丰都曾在最后时刻主动放弃冲超。
2015赛季中甲联赛结束了第4轮的比赛比分如下北京理工22新疆天山雪豹延边长白山11深圳宇恒天津松江11青岛中能江西联盛12呼和浩特中优大连阿尔滨20湖南湘涛北京北控00武汉卓尔青岛黄海01河北华夏幸福贵州智诚11哈尔滨毅腾阿尔滨继续领跑积分榜，江西联盛4连败；2015中甲第18轮，延边长白山力克贵州智诚，得以继续凭不败战绩领跑北京北控绝杀新疆，湖南湘涛击败天津松江，大连阿尔滨战平武汉卓尔，呼和浩特中优打平青岛中能另外北京理工不敌深圳宇恒，青岛黄海制药打平江西联盛青岛黄海制药00江西联盛 经过90分钟激战，两队都没有取得进球，以00互交白卷本轮。
